Desde la primera página, Zweig nos sumerge en un mundo donde el tablero de ajedrez se convierte en un campo de batalla psicológico. Aquí, las casillas negras y blancas son más que simples espacios para mover peones y reinas; son el escenario de una lucha interna, una danza entre la arrogancia y la humildad, entre la genialidad y la locura. Zweig, con la destreza de un gran maestro, mueve sus personajes por este tablero narrativo, creando una tensión que se siente tan real como las piezas de madera en nuestras manos.

La narrativa se centra en dos personajes principales: el campeón mundial de ajedrez, Mirko Czentovic, descrito como un hombre egocéntrico de origen humilde con habilidades excepcionales para el ajedrez, pero con una sensibilidad limitada en otros aspectos y un misterioso aristócrata conocido como el Dr. B, el cual, atrapado en un juego de supervivencia bajo el yugo opresor del nazismo, encuentra en el ajedrez un refugio y una maldición. Su historia es un testimonio del poder del espíritu frente a la adversidad y de cómo, en palabras de Emily Dickinson, ‘la mente es más amplia que el cielo’.